Der modulare Z80 stärkt den Ruf eines Retrocomputers

Nur sehr wenige Retrocomputing-Projekte sind etwas anderes als eine Herzensangelegenheit. Es gibt wirklich keinen praktischen Grund, einen Computer zu bauen, der im Vergleich zu einem heutigen Einsteiger-PC völlig unzureichend für nahezu jede Aufgabe ist. Aber das Fehlen eines praktischen Grundes, etwas zu tun, stoppt einen Hacker selten, wie bei diesem raffinierten modularen Rack-Computer auf Z80-Basis.

Tatsächlich gibt es mindestens einen Bereich, in dem sich Retrocomputer im Vergleich zu ihren modernen Multi-Core-Gigahertz-Pendants auszeichnen – und das ist Nostalgie. Genau das wollte [Ricardo Kaltchuk] mit seinem Bau erreichen, der damit begann, dass er in seinem Ersatzteilbehälter einen Z80 und einen Intel 8251 USART fand. Diese bildeten den Kern dessen, was später der „Proton“-Computer werden sollte, eine modulare Schönheit, die aus 7 cm x 10 cm großen Leiterplatten besteht, die in eine Rückwandplatine in einem Rack aus Aluminiumwinkel gesteckt werden. Zu den weiteren Modulen gehören neben dem Netzteil und der Z80-CPU eine RAM-Karte mit kraftfreiem Sockel für ein EPROM, ein Massenspeichermodul mit einer 128-MB-Compact-Flash-Karte sowie Module für standardmäßige serielle und I2C-Kommunikation.

Die Passform und Verarbeitung sind ausgezeichnet und die Leistung ist beeindruckend. Der Proton läuft mit CP/M und verfügt über eine Menge alter Anwendungen, die einige Erinnerungen wecken, wie SuperCalc und dBase. Wir würden eine Wette wagen, dass WordStar irgendwo drin ist oder leicht sein könnte. Das Video unten ist etwas grob, zeigt aber alles sehr gut.

In gewisser Weise erinnert uns der Proton an den RC2014, aber seine Passform und sein Finish sind es, die dieses Modell überzeugen. Das soll jedoch nicht die Arbeit schmälern, die [Ricardo] offensichtlich in die Dokumentation gesteckt hat. Das 62-seitige Handbuch enthält alle Details zu jedem Modul sowie Anweisungen zum Bau eines eigenen Moduls.